Het golft, het kabbelt, het knipoogt, het verleidt, houdt in, geeft gas, altijd op de adem van de muziek en altijd alsof het nooit anders geweest is. Luister Magazine
Esther Steenbergen, gitariste met brede belangstelling, behaalde de eerste prijs op een groot internationaal concours en werd vervolgens bevangen door twijfel over een bestaan als klassiek gitariste. Ze begaf zich, soms radeloos, dan weer met groot plezier, op tal van paden en zijwegen. Ze studeerde muziekwetenschap, kunst-en cultuurbeleid, produceerde radioprogramma’s en werkte enige tijd op een arbeidsbureau voor musici. Op een dag zat ze achter een groot bureau in een gebouw op het Mediapark en dacht ‘dit was nou ook weer niet de bedoeling’. Ze nam ontslag en treedt sindsdien wereldwijd op. Ze voelt zich in klassiek, hedendaags en Latijns-Amerikaans repertoire als een vis in het water en werkt als soliste, in ensembles en als begeleider van zangers en instrumentalisten.
Ze was lid van het internationaal vermaarde Amsterdams Gitaartrio maar is tegenwoordig vooral te beluisteren met haar eigen trio waarmee ze Latijns Amerikaanse repertoire speelt in een bijzondere mengeling van klassiek, jazz en traditionele muziek.
Esther Steenbergen studeerde Muziekwetenschap aan de Universiteit van Utrecht en hoofdvak klassiek gitaar bij Hubert Käppel aan de Musikhochschule Köln (Duitsland) bij wie ze cum laude afstudeerde. Daarnaast volgde zij lessen bij de Tsjechische gitarist Pavel Steidl en nam zij deel aan masterclasses van de Cubanen Manuel Barrueco en Leo Brouwer. Nog tijdens haar studie won ze de eerste prijs op het internationale muziekconcours Maria Canals in Barcelona (Spanje).
Esther Steenbergen beschikt ook over enig organisatorisch talent en is o.a. verantwoordelijk voor de internationale gitaarserie Meesters op de Gitaar in de Kleine Zaal van het Concertgebouw in Amsterdam.
Esther speelt op een instrument van de Amsterdamse gitaarbouwer Otto Vowinkel.
In eigen woorden
De buurjongen probeerde mij te veroveren maar ik viel voor zijn gitaar. Via de muziekschool en een privé leraar kwam ik terecht op het Conservatorium van Rotterdam. Terwijl ik daar studeerde leerde ik Pavel Steidl kennen, een Tsjechische gitarist die na het behalen van de eerste prijs op het legendarische concours van Radio France in Nederland was komen wonen. Onder de indruk van zijn muzikale kwaliteiten, zijn techniek en zijn persoonlijkheid ging ik bij hem op les. Tot op de dag van vandaag profiteer ik van wat hij me leerde, vooral op het gebied van techniek.
Ik hoorde een opname van de Duitse gitarist Hubert Käppel en dacht ik wil ook zo’n toon. Zijn bijzondere, zeer internationale klas bestond uit tien leerlingen en toevallig kwam er net een plekje vrij. Terwijl ik bij hem studeerde op de Musikhochschule Köln in Duitsland won ik de eerste prijs op het Maria Canals Concours in Barcelona maar met de toename van het aantal soloconcerten groeide mijn twijfel over een bestaan als klassiek gitarist. Omdat ik geen idee had wat ik dan wel moest doen, studeerde ik Muziekwetenschappen en Kunstbeleid en management aan de Rijksuniversiteit Utrecht. Daarna werkte ik als producent bij o.a. de concertserie Rumori, concertzaal De IJsbreker and Dokument op 4, een radioprogramma van de NCRV.
Toch kroop het bloed waar het niet gaan kon en ik begon weer met spelen. Sindsdien treed ik wereldwijd op waaronder 10 jaar als lid van het Amsterdams Gitaartrio. Ik raakte in de ban van Latijns Amerikaanse muziek, van Spaanse muziek en muziek uit de periode Bach en ouder. Ik neem gemiddeld elke twee jaar een CD op. En enkel en alleen omdat de organisator naar de andere kant van het land verhuisde en we beiden vonden dat de gitaarserie in het Concertgebouw moest blijven bestaan, produceer ik Meesters op de Gitaar.
Tegenwoordig bestaat mijn leven uit optreden, schrijven en produceren. Ik voel mij thuis in veel verschillende stijlen en genres. Met mijn eigen trio speel ik Latijns Amerikaans repertoire in een mix van klassiek, jazz en traditionele muziek. Ik treed op als soliste, speel kamermuziek, begeleid solisten en zangers. Ook ‘sta’ ik regelmatig in muziektheaterprodukties.
